Madcap: 疯子

英语自学网

Madcap 是个合成词，指“疯癫的”或“疯子”。Madcap，“连帽子都疯了”还是“帽子下面的人疯了”？你一定要刨根问底。
        其实，cap在很久之前指的是“头”，也就是head。所以，madcap最初是mad head，专指那些“怪异的”、“疯癫的”人。Madcap 最早出现在16世纪，起初作名词用，指“疯子”，而今天，人们常用它来形容“精神错乱的”、“生气的”或“鲁莽的”。比如，madcap adventure（鲁莽的冒险）。
        原来，madcap既不是“疯了的帽子”也不是“戴帽子的人疯了”。而与之相关的说法mad as a hatter（极度狂乱的）却真正是由帽子引起的。
        据说，19世纪的制帽商用海狸毛或兔毛制成毡帽，而在这个过程中需要用一种叫做硝酸汞的剧毒化学品，久而久之，这种剧毒品破坏了他们的神经系统，导致说话不清和抽搐。而人们却将此视为“疯癫的”征兆。Mad as a hatter的说法便应运而生了。
        例如：He is as mad as a hatter. （他简直像个疯子。）