陈德彰教授：何为“站着思考”？

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原文：Bill always has a ready answer for all the problems we meet, because he can think on his feet。
　　原译：比尔对我们遇到的问题总有现成的回答，因为他能站着思考。
　　辨析：原译在词序上做了适当调整，把“遇到的问题”移到“回答”之前，这是值得肯定的。不过措辞上还可以改进，“对我们遇到的问题”还是没有摆脱介词短语for…的结构，其实可改为：“不管我们碰到什么问题”。“回答”一词不确切，这里的“问题”是指的麻烦事或困难，所以这里的answer不是“回答/答复”，而是解决的办法，不如译为“想出现成的主意”，“总有办法”。如能将句子的两个部分的词序换过来，更能符合汉语习惯。
　　但是原译后半句的意思让人费解。第一，谁都能站着思考，不一定非得坐着或躺下才能思考，这算不了什么本事；第二，“站着思考”和“现成的回答”有什么关系没有交代清楚，逻辑上有问题。难道坐着或躺着就想不出好点子了？
　　大家知道，on foot / on one's feet确实有“站着”的意思(on one's own feet则喻意为“自立”)，稍作引申的习语还有：get on one's feet站起来，on one's stocking feet穿着袜子站着，jump on(to) one's feet迅速站起来， put someone on his feet帮助某人站起来/自立，fall on one's feet逢凶化吉(字面意思是从高处摔下来，落地时却是站立的姿势，因此没有受伤)等。
　　然而think on one's feet却是另外一个成语，意思是know what to say or to do immediately，即思维敏捷，能迅速做出反应。所以正确的译文应该是：比尔思维敏捷，不管我们遇到什么问题，总能有办法。