英国的戏剧艺术闻名世界,而伦敦西区则是与纽约百老汇齐名的世界两大戏剧中心之一,是表演艺术的国际舞台,也是英国戏剧界的代名词。准确地说,West End Theatre(西区剧院)拥有49个剧院。这49个剧院除金融城的巴比肯中心、南岸的国家剧院和老维克剧院、摄政公园的露天剧院以及Southwark的莎士比亚环球剧院等少数剧院外,大多数都集中在Shaftsbury和Heymarket两个街区(唐人街附件),方圆不足1平方英里。这些剧院在商业和娱乐业高度发达的市中心,形成了一个剧院区,这一剧院区也称为西区(West End)。伦敦共有剧院约100个,剧院区就集中了40多个,它当之无愧地成为英国戏剧界的代称。在如此有限的区域内集中如此之多的剧院,在世界上只有纽约的百老汇可与之相比,但就历史传统而言,西区则比百老汇要悠久得多了。
现场取好票后直奔一楼剧场。虽然2楼(circle)观众具体数量不得而知,但一楼(stall)已是座无虚席。Mamma Mia自从1999年4月在伦敦首演,5年后(于2004年7月)转入Prince of Wales Theatre。12年来,每天两场的演出已接待了接近4000万名观众,而英国的人口也不过5000多万。