流行语：英文中的比喻用法

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　　(一)动物比喻
        　　汉语和英语中都有大量的比喻，然而，理解另一种语言的比喻往往并不容易。学习英语的学生可能碰上这样的句子：“You chicken!” he cried
looking at Tom with contempt.(“你这个胆小鬼!”他轻蔑地看着汤姆道。)(不是“你这只鸡”。)
        　　The stork visited the Howard Johnstons
yesterday.(霍华德?约翰斯顿家昨天添了一个孩子。)(不是“有鹳鸟做客”。)学生遇到这样的句子，如果不知道chicken指“懦夫”或“胆小鬼”，不知道
a visit by the
stork指“孩子诞生”，就可能会感到迷惑不解。讲英语的人学汉语时也会对下面的句子感到费解：“你真熊!”“那个家伙简直象条泥瞅!”
        　　讲英语的人和中国人对于熊的联想很不一样。他们认为熊是很凶猛、危险的动物，也可能认为动物园或野生动物园林里的熊调皮淘气，滑稽可爱;但决不会象中国人那样，认为熊愚笨、无能、无用。在一定的上下文中“你真熊”可能相当于“你真笨”、“你真没用”、“你真软弱”、“你真窝囊”等义。’
        　　大部分英语国家里都没有泥锹，人们不过把泥鳅看作是一种鱼，不会认为它很清，并理解“滑”的转义：“圆滑”、“狡猾”、“不老实”、“不可靠”等。不过，在英语中的确有一种说法跟汉语中的“滑得象泥锻”这种比喻在意义上和感情上完全一样：
slippery as aneel(滑得象鳝鱼)。
        　　从上列论述可以看出，人们时常把某些品质或特性与某些动物或物体联系起来。这些品质或特性又往往能使人产生某种反应或情绪，尽管这种联想很少或根本没有什么科学根据。联想到的特性和所引起的情感也往往因民族不同而各异。在本章中，我们只讨论一些与禽兽有关的比喻，以及在不同文化的环境中这些比喻所引起人们的相同或不同的联想。
        　　先举几个联想相似的例子。
        　　He’s as sly as a fox.He’s foxy. You’ve got to watch
him他滑得象个狐狸。他很狡猾。对他你可要当心点儿。)
        　　You ass! You stupid ass! How could you do a thing like
that?!(你这头驴!你这头蠢驴!怎么会干出那种事儿来?!)
        　　He doesn’t have an idea of his own. He just parrots what other people
say.(他没有自己的观点，只会鹦鹉学舌.)
        　　The Children were as busy as bees，making Preparations for the
festival.(孩子们准备过节忙得象蜜蜂一样。)
        　　中国人对上述动物的联想同美国人、英国人、加拿大人一样。实际上，在汉语中也有“蠢驴”、“鹦鹉学舌”、“家狐狸一样狡猾”等说法。
        　　在这两种文化中，联想相似的其他动物还有：鹿是胆小温顺的，小羊是讨人喜欢的，猪是肮脏贪吃的，猴子是顽皮淘气的，豺是贪婪卑鄙的，粮是凶残好杀的。
        　　现在谈一下联想不同的情况。这种情况可分为两类：第一，在一种文化中提到某些动物时往往可以联想到某种特征，而在另一种文化中却联想不到任何特征。第二，有些动物在两种文化中人们会联想到某种特征，但所联想的特征却不同。
        　　第一类举bull(公牛)，beaver (河狸，海狸)，crane(仙鹤)和tortoise(乌龟)为例。
        　　对中国人来说，公牛和河狸不会引起什么联想，不论是否常见，有用无用，无非是动物而已。中国人也许猜得出 a bull in a china
shop(瓷器店里的公牛)是什么意思，但想象不出说英语的人心目中的形象;一头喷着鼻息、怒气冲冲的公牛闯进摆满精致瓷器的店里。因此中国人对这个说法的生动性体会不深。这种说法的意思是：在一个需要举止灵巧得体、细致周密的场合闯进一个行为粗鲁、手脚笨拙、会惹麻烦的人。
        　　河狸主要产于北美洲，在中国很少见。河狸经常积极活动，有啮树筑巢的习性，在筑巢这一方面，河狸有很高的技艺和独创性，因此有eager
heaver.(卖力的河狸)之称。在喻义方面eager
beaver则指“急于做成某事而特别卖力，但有点急躁的人”。这个比喻有时略带贬义，则指“为讨好上司做事过于卖力的人”。
鹤在中国文化中是长寿的象征，因此父母常常给孩子起名为“鹤年”、“鹤龄”，说明他们希望孩子长大成人，长命百岁。鹤常与象征坚定长寿的松联在一起。绘画和图案常以松鹤为题材，并以“松鹤延年”题词。上年岁的人在过生日的时候，喜欢人们赠送画有松鹤图案的礼物。但对西方人来说，鹤不会引起这种联想。如果有的话，大概同《伊索寓言》中的鹤有点关系吧。
            
            

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        　　在中国文化中，龟有两种象征意义。一方面龟象征长寿。古代的府第、庙宇、宫殿等建筑物前常有石龟，作为祈求长寿的象征。另一方面。龟也用来比作有外遇者的丈夫。骂人“王八”或“王八蛋”是极大的侮辱。在西方文化中没有这种联想，乌龟不过是行动缓慢、其貌不扬的动物而已。中国人听说英语词
turtle-neck sweater(龟脖式毛衣，即翻领毛衣)时，往往克不了作个鬼脸。;
        　　第一类举owl(猫头鹰)，bat(编蝠)，doz(狗)，tiger(虎)，petrel(海燕)为例。
        　　英语中有As wise as an
owl(象猫头鹰一样聪明)这样的说法，表明讲英语的人把猫头鹰当做智慧的象征。在儿童读物和漫画中，猫头鹰通常很严肃、很有头脑。禽兽间的争端要猫头鹰来裁判，紧急关头找猫头鹰求教。有时人们认为猫头鹰不实际，有点蠢，但基本上是智慧的象征。然而，中国人对猫头鹰的看法不同，有些人很迷信，怕看到猫头鹰或听到它的叫声。以为碰上它要倒霉。汉语中的“夜猫子进宅”意味着这家厄运将至，夜猫子就是猫头鹰。
        　　有个美国妇女刚到中国来，不了解中国人对猫头鹰的留法，常戴着她喜爱的猫头鹰别针。她发现人们常停下来看着或指着她的别针，有好几次还问她为什么戴这种别针，她觉得很奇怪;后来有人告诉她中国人对猫头鹰的看法，她才知道戴猫头鹰别针不太合适。
        　　西方人对bat(编幅〕无好感，通常联想到坏特征。英语中有as blind as a bat(瞎得跟编幅一样，眼力不行，有眼无珠)，crazies a
bat (疯得象编幅)，he’s a bit batty (他有点反常)，have bats in the
belfry(发痴;异想天开)。有时还有更坏的比喻。提到蝙蝠，人们就会想到丑陋、凶恶、吸血动物的形象。这也许因为吸血蝙蝠的缘故。所以，西方人对蝙蝠的感情很象中国人对猫头鹰的感情，又怕它，又讨厌它。
        　　对中国人来说，蝙蝠是吉祥、健康、幸福的象征。这些联想很可能来自蝙蝠的名称——
“蝠”与“福”同音。有些图画或图案把蝙蝠和鹿画在一起，颇受欢迎，因为“福鹿”读起来同“福禄”一样，象征吉祥、幸福、有钱、有势。 英语中有 Man's best
friend(人之良友)的说法。有多少中国人知道指的是什么动物呢?说“人之良友”指狗，许多人会感到奇怪，想不到狗会有这样的荣誉。在中国，狗往往使人们联想到令人厌恶的东西，如“狗东西”、“狗娘养的”、“狗改不了吃屎”等。当然，西方人所喜欢的狗的某些品质，中国人也喜欢，如狗忠实、可靠、勇敢、聪明等。但在中国，狗首先是看家的动物，不是供玩赏的动物;人们养狗是因为它有用，并非因为它是个好伴儿。就是说，狗是有用的动物，但并不可爱。
        　　不过，应该指出，讲英语的人也并非总说狗的好话： You dog!(你这狗东西!) That dog!(那个狗东西!) Son of a
bitch!(狗娘养的!)这些都是常说的骂人话。不过这些骂人话并不影响狗的地位。在英国和美国狗仍然是：“人之良友”。
        　　对英国人和大部分西方人来说狮子是“百兽之王”。从regal as a lion(狮子般庄严)， majestic as a
lion(象狮子一样雄伟)等用语可以看出，狮子享有很高的声誉。12世纪后期英王理查一世因勇武大胆而被誉为
lion-hearted(狮心理查)。难怪英国人选狮子作为自己国家的象征了。
        　　在中国文化里，人们对狮子一般没有那么多的联想。狮子不过是一种凶猛强大的动物，不见得庄严雄伟，倒是老虎往往会引起类似的联想。
        　　在中国文化中，人们对虎的联想有好坏两个方面。从好的方面说，虎英勇大胆，健壮有力，坚决果断。如。“虎将”、“干起活来象小老虎”、“虎老雄心在”、“虎虎有生气”等词语和男人的名字“大虎”、“二虎”、“小虎”等。从坏的方面说，虎凶猛残忍，冷酷无情。如：“拦路虎”、“狐假虎威”、“苛政猛于虎’等。
        　　最后讲一讲传说或神话中的禽兽。在中国封建是朝时代人们把龙(dragon)和凤(phoenix)作为皇权的传统象征。龙代表帝王，凤代表后妃，毫无贬义。时至今日，这两种传说中的动物仍偶尔在传统的中国图案中出现。龙是一种象征吉利的动物，所以汉语中常说家长“望子成龙”，即希望孩子长大后能有所成就。给男孩子起名字也常用“龙”字，如“龙翔”、“一龙”等。
        　　西方人却认为
dragon(龙)是邪恶的象征，认为龙是凶残肆虐的怪物，应予消灭。在一些描写圣徒和英雄的传说中讲到和龙这种怪物作斗争的事迹，多以怪物被杀为结局。最有名的也许是公元700年左右盎格鲁一撒克逊人关于贝奥武尔夫事迹的叙事诗。诗中主人公贝奥武尔夫打败妖怪格伦代尔后，与恶龙搏斗，两者同归于尽。有趣的是，中国画上的龙没有翅膀，西洋画上的龙却是有翅膀的怪物。
        　　在西方神话中，phoenix(凤)与复活、再生有关、根据希腊传说，民能活许多年——有一种说法是500年。在这一时期结束时，凤筑一巢，唱支挽歌，拍着翅膀扇起火来，把巢烧掉，凤烧成灰烬，灰烬中又飞出一只新凤。因此，当一个城镇、一个场所或某团体的主要建筑物失火或因其他原因而毁坏时，好心人会祝愿它“象传说中的凤凰那样，以崭新的面貌从废墟中升起”。
        　　在中国神话中，凤凰被看作是鸟中之王。雄性称“凤”，雌性称“凰”。虽然中国没有象古希腊那样家喻户晓的神话传说，凤凰却是吉祥的动物。因此，中国女性的名字中常有“凤”字，如：“凤莲”、“金凤”。凤凰还比喻某物罕见、珍贵，例如：“凤毛麟角”。
        　　(二) 颜色的比喻和联想
        　　英语中 green with envy是什么意思?人们忌妒或羡慕时睑色真的变绿或发有吗?
        　　英语中说 Paul was in a blue mood;Paul(保尔)是什么情绪?高兴、激动、悲哀，还是什么?
        　　在上列两句中，green(绿)和blue(蓝)都不指颜色。两个词都有别的意思——某种文化方面的联想——从字面上看这种意思不明显。在词典上，green这个词有“(脸色)变绿”的意思，但green
with envy是个固定词组，不过表示“十分护忌”而且。blue这个词与 mood之类的调连用体现某种情绪时，表示“沮丧的”、“忧郁的”，如：Paul was
in a blue mood。(保尔情绪低落)
        　　本章将以汉语和英语如何运用表示“颜色”的词语为例，讨论某些颜色在不同文化中的联想。
        　　red(红色)：无论在英语国家还是在中国，红色往往与庆祝活动或喜庆日子有关。英语里有 red-letter
days(纪念日，喜庆的日子)，在西方一般指圣诞节或其他节日，因为这些日子在日历上是用红色标明的，所以red-letter的转义就是“可纪念的”、“喜庆的”。
(普通的日子印的是黑色，但 black-letter day却不是“平常的日子”，而表示“倒霉的一天”。)又如 to paint the town
red表示“狂欢”、“痛饮”、“胡闹”，多指夜生活中的狂欢作乐，饮酒胡闹，不是“把全城染红”。此外，roll out the red carpet for
sb. 的意思是：“(铺展红地毯)隆重地欢迎某人”。如： He was the first European head of state to visit
their country，and they rolled out the red carpet for
him.(他是第一个访问该国的欧洲首脑，他们用隆重的礼仪来欢迎他。)
        　　以汉语中“红双喜”为例——这是传统的喜庆象征，原指举行婚礼时在门窗或墙上贴的“喜”字。，“开门红”中的“红”代表好运气。不过“开门红”这个用语不能按字面意义译成英语，、应释义为
to begin well，to make a good start，表示“一开始就取得好成绩”。有时相当于汉语中的“旗开得胜”的转义： win victory
in the first battle—— win speedy success.
        　　红色也用来表达某些感情。英语中的 become red-faced或Her face turned
red同汉语中的“脸红”一样，表示“不好意思”、“难为情”或“为难”、“困窘”。不过，英语中有些包含“红色”字样的说法就不那么容易为中国人所理解。如 to
see red， waving a red
flag到底是什么意思，就不好懂。二者都与“生气”、“发怒”有关。前者的意思是：“使人生气”或“发怒”、“冒火”。后者中的 red
flag指“使人生气的东西”，waving a red flag 指“做惹别人生气的事”，如;The mere mention of his hatec
cousin’s name was like waving a red flag in front of
him;(只要一提他那个讨厌的表兄弟的名字，他就生气。)
        　　怎样把汉语中的“你红光满面”译成英语呢?显然不是You face is very
red(你脸红了)，否则表示对方“不好意思”或“处于窘境”。如果译成A ruddy
complexion，虽带有“身体健康，面色红润”，但不表示汉语含有的困“精力充沛”(energy and vigor)而“红光满面”之义。可以说：You
look so healthy and full of pep或 You look the very picture of health and
energy.两者都表示“你红光满面”之义。根本不必把“红”字译出来。有的词典上把“红光满面”译作(one face) glowing with health;
或in ruddy health 都是从“身体健康而面色红润”这个角度来考虑的。
        　　红色象征革命和社会主义。在汉语和英语中都有用red(红)表示这种意义的词语，如：red guard (红卫兵)。英语中的Red
(大写R)一词本身常用作“共产主义者”或“共产党员”的同义词，但有贬义。不过，有些带“红”字的汉语词语译成英语的red并表达原有的含义。例如，把
“又红又专”译作red and expert 表达不出汉语词语的原义，不如译为both socialist-minded and professionally
qualified。同样，把“一颗红心”译为a red heart, 不好懂，除非再解释一下，如loyal to the Party, having
socialist virtues (忠于党，具有社会主义的道德品质)。
        　　White(白色)：对多数中国人和西方人来说，白色所引起的联想有一些是相近的：purity(洁白),
innocence(清白无辜)。但英语中的white lie 这个短语是什么意思呢?谎言还能“清白”、“无罪”、“天真”或“单纯”吗?回答是：a white
lie
指“不怀恶意的谎言”。例如，姐姐会对妹妹和妹妹的男朋友说：“你们俩去看电影吧。今天晚上我还有许多事情要做。谢谢”。她知道他们两个人想单独去;邀请她不过出于礼貌，所以她以有事要做为借口。这就是white
lie, 说这个谎毫无恶意，也没有骗人的意思。
            
            

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        　　多数西方人对汉语中的“红白喜事”里的“白”字感到费解。最好根本不把“红”、“白”这两种颜色译出，只说weddings and funerals
(喜事和丧事;婚礼和葬礼)，因为西方人举行婚礼时，新娘总穿白色服装。把白色与丧事联系起来，会引起反感;而把funerals(丧事)说成是 happy
occasions(喜事)，会使西方人感得吃惊，尽管这种说法反映了中国人对待死亡的达观态度。
        　　应当指出，在汉译英时，应注意有“白”字的汉语词语。在某些场合汉语的的“白”字指的是颜色，但在英语对应词中并无white一词：“白菜(Chinese
cabbage)，“白熊”(polar bear)，“白蚁”(termite)。在另一些场合，“白”字与颜色毫无关系，表示“待劳、(in
vain)，如：“白费事”(all in vain, a waste of time and energy)，“白送”(give away, free of
charge, for nothing)。此外，“白”字还可以表示“单纯的，不掺杂的”(plain, unadulterated)，如：“白开水”(boiled
water)，“白肉”(plain boiled pork)。在某些场合甚至很难概括出某种函义。如：“坦白”(to confess, to make a
clean breast of
something)，“白痴”(idiot)，“白话”(vernacular)等等。应当记住的是：“白”字并不总是white。
        　　Black(黑色)：在英语和汉语中都有不少词语表明black(黑)与“不好的”、“坏的”、“邪恶的”特征相联系。如：blacklist(黑名单)，black
market(黑市)，black-hearted(黑心的)等。
        　　有趣的是，在商业英语的in the black有好的意思，即“经营一项企业盈利”。如：Since he was made manager, the
company has been running in he black.(自从他当了经理以后，公司一直盈利。)be in the
black(赢利)的反义词是be in red(亏损，负债)，这两个术语都来自记帐时所用墨水的颜色。In the red 显然已被汉语借用，即“赤字”。
        　　Blue(蓝色)：在英语中蓝色通常表示不快。除上述in a blue mood 或having the blues
表示“情绪低沉”、“忧郁”、“沮丧”、“烦闷”外，在a blue Monday(倒霉的星期一)中，blue
也表示类似的意思——过了愉快、幸福的周末，星期一又要上班或上学了，所以情绪不佳。如：It was blue Monday and he just didn't
feel like going back towork.(又是倒霉的星期一，该上班了，他可真不愿意。)
        　　蓝色还常用来表示社会地位高、有权势或出身于贵族或王族。He's a real blue blood。(他是真正的贵族。)在美国英语中blue
book(蓝皮书)是刊载知名人士，尤其是政府高级官员的名字的书。
        　　Green(绿色)：除了前面提到的green with envy ，英语中还有green-eyed
monster和green-eyed，都表示“嫉妒”。可是，常用来表示“嫉妒”的汉语却是“眼红”(或“害了红眼病”)，英语直译为
red-eyed,恰好与英语green-eyed相反。有趣的是，过去汉语有“戴绿帽子”(to wear a green hat)或“戴绿头巾”(wear a
green head ban)的说法，如说“某人戴了绿帽子”，即指其人之妻与他人私通。
        　　英语中还常用绿色表示没有经验、缺乏训练、知识浅薄等。如：You are expecting too much of him。 He’s still
green，you know.(你对他要求太高。他还没经验嘛)greenhorn
则表示“没有经验的人”或“新到个地方不了解当地习惯的人”，这一词语经常用于移民并带有轻微的贬义色彩。
        　　yellow(黄色)：汉语中有 “黄色电影”、“黄色书刊”、“黄色音乐”等说法，译成英语怎么说呢?不能译为 yellow movies;yellow
books，yellow
music，这种词语没人懂，因为英语中没有这样的说法。把“黄色”译成英语可用pornographic(色情的)，trashy(无聊的，低级的)，obscene(秽的，猥亵的)，filthy(淫猥的)或vulgar(庸俗的;下流的)，所以“黄色电影”可译为
pornographic pictures， obscene movies，“黄色书刊”可译为filthy books，“黄色音乐”可译为vulgar
music。
        　　但 yellow(黄色)这个词却用于英语yellow
journalism这一短语中，指不择手段地夸张、渲染以招揽或影响读者的黄色新闻编辑作风，如突出社会丑闻，把普通新闻写得耸人听闻，有时甚至歪曲事实以引起轰动等。
        　　许多美国商店和家里都有一本厚厚的 Yellow
Pages(黄页电话查号簿)，这是按不同的商店、企业、事业、机关分类的电话簿。如按所有的食品商店、电子器材商店、娱乐场所，航空公司及医院等分类，列出电话号码。这是一本很有用的书，全书用黄纸印刷，所以称Yellow
Pages，与汉语中的“黄色书”(filthy books)意思完全不同。
        　　其他颜色也可以引起某种联想，这里就不谈了。
        　　应当指出，不同颜色在不同语言中表达的方式并不一样。多年来一直有人在研究这一问题，看来一切语言都有表示黑色和白色的词，大多数语言有表示红色的词，但也不是所有的语言都有。其次，最普遍的可能是黄色和绿色，然后是蓝色和褐色。有些语言表示颜色名称似乎是相同的，但显示在色谱上相邻颜色的划分却有所不同。汉语和英语中的主要颜色是相同的或相近的，但也有区别。例如：
        　　青[qing]:可以指绿色(green)，如“青椒”(green peppe);可以指蓝色，如“青天”(blue
Sky);也可以指黑色，如“青布”(black cloth)。
        　　黄[huang]上一般是指黄色，但也可以指褐色，如“黄酱”(soy bean paste);可以指金色，如“黄金”(gold)。
        　　有趣的是，在不同的语言中对同一物体或现象却用不同颜色来加以描述。英国人喝的 black
tea在汉语中不叫“黑茶”而叫“红茶”。美国人谈到皮肉受伤时说be brised black and blue,
而中国人则说“被打得青一块，紫一块”(直译为：be beaten blue and Purple，当然应译为地道的英语be beaten black and
blue)。