托福写作的语言要求：稳中求变
究竟托福的作文语言写成什么样才能入ETS考官的法眼呢?通过托福的考纲《官方指南》，我来为大家解答这个疑惑。首先需要明确的是托福的综合写作(IntegratedWriting)和独立写作(Independent Writing)这两个任务对语言的有不同的要求。
根据《官方指南》的说法，综合写作主要“考查考生以写作的形式交流所读和所听的学术信息的能力”，也就说考生所要表达的内容或素材是现成的，即阅读和演讲中的信息，因此考试其实查考的是考生是否有能力把读到和听到的信息要点总结并合成一篇结构清晰的说明性文章。可见，这一任务对考生的挑战分别是听力上的信息捕捉，阅读中信息总结和写作中加工合成。在语言要求上，这种类型的文章要求考生能够最大限度地总结并复述原文内容，而不是创造基于自己想法的语言。
所以笔者认为综合写作语言的准则可以遵循“求稳”的原则，所谓“求稳”即不求语言的上过分的新颖，而是将听到和读到的信息忠实地表达好(be
faithful)。于此，同学可能会有一个疑问：是否可以照搬原文信息呢，比如把原文的词汇和句型原封不动地抄写下来呢?在实际考试中，由于有时间压力(time
pressure)等因素，考生很难把每一句话都做精确的改写，所以ETS的考官会允许考生将讲座信息和细节直接照搬，或者说至少不做太多改动。而对于阅读材料的信息，由于不存在信息获取上的听力障碍，所以考生需要在“稳”中求“变”，最好对原文中的词和句进行改写，常用的方法有近义词替换和词性转换，或通过调整句子各成分的位置，或使用不同的句式结构来避免大段抄袭的情况。给考官留下该考生具有的良好印象，即能够总结讲座和阅读信息的综合能力以及灵活运用语言表达和沟通这些信息。毕竟，这个部分主要考查的是考生的总结能力(summary)，还有转述信息的能力(paraphrasing)。
举例说明一下改写：《官方指南》的第一套practice test的综合写作，讲座说“since the sentinel(meerkat) is
the first saw to see a predator, it’s the most likely to escape.”满分范文用了“have a
better chance of escaping from danger because they witness it(predator)
first.”来改写原文，其中witness代替了saw, better chance of escaping取代了most likely to
escape，而且because引导的原因状语也代替了since引导的原因状语，句式也颠倒过来。这是一句非常成功的改写句，值得考生模仿和学习。
此外，通过阅览历年托福综合写作机经，不难发现其讲座观点和阅读观点几乎都是相驳型，所以考生要熟练使用应对这种类型文章的高频词汇，如表示观点相左的表达：differ
from/disagree with与…不同，challenge挑战，contradict与…相矛盾，dispute争论，cast doubt on/call
into question怀疑，weaken削弱，refute反驳，invalidate使无效。观点也可用argument, suggestion,
claim, explanation, point等，不必拘泥于idea或opinion。在句式结构上，也应在考前灵活使用表示观点对比的句式，如：The
professor/lecturer argues/asserts that … with the details like…. This
evidence/claim directly contradicts/challenges the point in the reading passage
that….或The point/example further casts doubt on/disagree with the specific
argument in the reading that
…。这里大家不难看出，实际上综合写作是一种比较模式化的写作，它在结构上的语言是可以通过一定量的模仿和操练就能够快速掌握的。
接下来，我们再来谈一下托福作文的第二个任务---独立写作的语言要求，继续通过《官方指南》对独立写作评分标准(scoring
rubric)来领悟对语言的要求，考纲中有这么一段话“Displays consistent facility in the use of language,
demonstrating syntactic variety, appropriate word choice, and idiomaticity,
though it may have minor lexical or grammatical
errors.”通过对比之前介绍的综合写作的语言要求，我们不难发现，相比综合写作的“求稳”原则，独立写作对语言的要求显然更高，对词和句都比较具体的要求，而且尤其指出了“灵活多变的句式”和“恰当的词汇”，这里的灵活多变自不用多说，而这个“恰当”其实就包含了词汇的变化，不能老是重复使用某个词汇或表达。所以我们可以认为托福独立写作是非常鼓励考生在语言上“求变”的。
那么词汇和句型究竟需要有多少变化呢?这里，我们依然通过《官方指南》(p211)上诚信这篇满分范文为大家解读。考官(Rater)对其语言的评论用了“fluent,
accurate and varied”三个词，即“流畅、准确和多变”，前两项标准考得是语言基础，并非我们今天讨论的重点。在这篇范文中，题干的核心词是“tell
the
truth”，而作文中用了“honesty”，“dishonesty”，“reliability”，“lie”，“lying”，“hide”和“trust”等替代了核心词。这样不仅让考官领略到你词汇的丰富(lexical
resources)，而且还能感觉到你对于核心信息展开和解释的能力。
在句式方面，这篇范文也展现了强大的句式运用的广度，从而展现考生的语法功底。考官评论中用了“a variety of sentence
structure”(句子结构的多样)，那么该文究竟具体用了那些句式和语法呢?总结如下：1)各种从句：that引导的定语从句，after引导的时间状语从句，although、however和even
though引导的让步状语从句。2)使用wish的虚拟语气句3)用but引导的转折并列句，还有either…
or的否定并列句4)现在分词做状语的非谓语现象5)How和What引导的反问句(rhetorical
questions)，还有感叹句。6)as…as的同级比较句，还有比较级和最高级的使用。此外，常用语法现象如不定式、动名词等也是比比皆是。这篇文章虽然语言极为朴素简单，几乎没有任何高级词汇，且文章的整体结构也不是传统的五段三体(开头主旨+主题三个分论点段+结尾结论)，但语言上却充满各种变化，所以仅靠这一优势就足已让这位考生的文章脱颖而出，获取考官满分的褒奖，这是值得我们反思，学习和模仿的。
所以建议各位考生在参加托福写作考试之前回顾一下高中语法的精华，特别是把词法和句法系统性地复习一遍，并在考前的模拟中中反复操练直能够熟练写出复杂的词和句式结构。《官方指南》中有这么一句话值得引起我们的注意，“评分人会评估句子结构的复杂程度以及考生使用词汇的熟练和复杂程度。使用非常简单的句子结构和基本的词汇，就不可能表达比较复杂的观点”。
最后笔者提醒，考生真得想做到今天讨论的这个“变”就需要在写文章的时候有一定的意识，很多考生写文章的时候从来不去考虑句型和词汇的选择，脑子里想到什么句子或词汇，就直接在键盘上敲下，殊不知由于不具备英语语言思维，第一时间想到的竟都是些被我们中国同学滥用无数遍的词和句，比如想表达重要，用来用去都是“A
is very
important”;想说原因，就用“because”;一提到在什么时间就是“when”;最后总结，不是“so”就是“therefore”。其实，我们有很多不同的选择，所以考前多读一些母语人士(Native
Speaker)的文章，尤其是议论性的短文，积累一些与托福写作的话题兼容性比较高的词和表达，尽可能地在考试中展现在这方面的储备，这样才能让我们的托福文章在考官眼中因为变化而动人，因变化而过人。
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