新书试读：不喊“哎哟！”，喊“OUCH!”（三）
怕和老外一起吃饭奥克兰西区 Henderson 有一家叫 The Falls 的洋餐馆，建筑古色古香，已经有150 年的历史，备受老外青睐。因为我们学校的老外顾问们大都住在西区，那里便成了我们的会议室。我们经常在那里一边吃晚餐，一边开会。但是直到今天，我仍然无法像其他老外那样享受这种晚餐聚会。一个原因是在闹哄哄的环境下，要听清他们说什么十分辛苦；更主要的原因是，至今仍然不能独立地点菜。
这说起来有点怪，在同样的餐厅，拿着同样的菜谱，一次又一次地重复，居然还没有学会点菜！
就是这么怪，每当侍者来到我的面前说： Can I take your order sir?”（菜点 好 了 吗？） 我几乎都会不假思索地指着离我最近的男士（女士点的饭菜我吃不饱），回答说： Sure, I would like to copy this gentleman’s order.”（当然，我想照抄这位先生点的菜。）我几乎每次都如此，点菜的时候“抄袭”别人，一副吃啥都行的态度，难掩几分无奈。
我不会点菜的原因有两个。首先，我记不住洋菜的名字。我想这不丢人，像“宫保鸡丁”、“清蒸鲈鱼”这些家常菜我不用记也忘不了，可我怎么能记住 oven roasted chicken & scallop ballontine served on sweet potato mash, smoked vine ripened tomato ragout, fresh herb ravioli, crayfish buerre blanc 这么复杂的菜名？我甚至不知道这是一道菜还是几道菜。我不会点菜的另外一个原因是：在我的味觉经验中，老外的菜，不管吃什么，都是一个味，所以实在不值得动脑筋去“选择”。
在众目睽睽下不会点菜，虽然不是什么丢人的事情，但也不是什么愉快的体验。既然不是什么丢人的事情，我就不想刻意去记那些菜名；既然不是什么愉快的体验，我当然就怕和老外一起吃饭。我觉得陪老外吃西餐对我很不公平，他们惬意享受，我却浑身不舒服。
不要以为我只是因为不会点西餐才怕和老外一起吃饭。实际上，我也怕陪老外吃中餐。不是因为怕买单，而是因为怕在中餐馆老外得不到我很好的照顾。用筷子不是问题，这年头是老外都会用筷子，问题是我不忍心瞎翻菜名。我发现菜名真的很难翻译，特别是上个月我在沈阳一家叫“盛京满族人家”的餐厅陪老外吃饭，据说晚宴仿照某朝开国皇帝的御膳，一个菜名就是一个典故。同席的人叫我翻译，我说这玩意儿谁会翻，能把中文菜名的意思琢磨出来就不错了。
说来更惭愧了，在宴席接近尾声的时候，服务员问我们还需要什么“主食”。那天的主客是老外，当然要征求他们的意见了。同席的人又要我翻译了。我憋了半天，不知道怎么翻译“主食”这两个字，只知道绝对不能用 main dish 或 main course或 main food。英语里实在找不到能够表达我们的“主食”的词。结果还是在座的一位已经嫁给老外的华人帮我解了围，她说可以用 carbohydrates（碳水化合物）。这个词虽然很难让人联想到美食，但我们实在找不到更恰当的词来表达中餐里“主食”（米、面食）的意思了。
《不喊“哎哟！”，喊“OUCH!”》
作者：张其龙
分类：口语英语
对象：各类外语爱好者
出版：外语教学与研究出版社
没想到我吃亏在写字慢
留心观察，会发现老外写字，好像不是左撇子，就是把纸横放，从上往下写。在我们的小学老师眼里，他们的坐姿和握笔姿势都很成问题。这可能和他们的小学老师没有尽责有关。但话说回来，他们写起字来看上去一点都不逊色，又快又好看。我曾和老外同场参加过一次国际商法的闭卷考试，两小时 5 大题。到时间交卷时我写了满满 4 页，因为复习到了点子上，两小时中几乎没有停笔，简直就等于抄写，自己感觉没有人会比我写得多。看那老外，在我凝神屏息奋笔疾书之时，居然可以掩卷思考半个多小时才提笔气定神闲地写，中途还上厕所。令我郁闷的是，他们大多写满 8 页，还提前交卷。那一次，我第一次感觉到我的英文书写速度太慢。问题是在这之前，我一直以为我写英文很快。
我第二次感觉到书写速度慢是在一个小组讨论会上。全班分 4 个小组，每组 3−4个人，讨论之后每组推举一个人口头汇报，一个人把讨论要点用彩色记号笔写到大白纸上。我以为动笔总比动口容易，便自信地拿过彩色笔，一条一条地写。我很认真，也特意提速了，结果我们组还是最后一个把白纸挂上墙的。挂到墙上看，我才发现那些字歪歪扭扭，幼稚不堪。再看看边上的老外的书写，那就有显著差异了，首先是漂亮的清一色大写字母，其次是流畅，再次是他们居然有时间画一些有趣的小插图。这些虽然只是细节，但却体现了他们对自己使用的书面语言的舒适度。而这种舒适度，在我的身上是不存在的，也装不来。比如说自然流畅的“清一色大写”，确实是一种造诣。老外填写表格，几乎没有人用小写。而我们填写表格，即使被要求用大写字母，也会一不留神夹杂一些小写。大写字母好像对我们就是没有亲和力。
尽管电脑打字几乎代替了手写，但英文书写在日常生活中还是很有用的。我们之所以觉得它没用，是我们没有去用。我经常会连一个英文字条、英文贺卡都写不利索，写不清朗，特别是当大家一起在一张卡上留言时，更能凸显自己在英文书写上的软肋。
和母语比起来，很多人在英文书写方面的训练简直近乎于零。书写也是一种感觉。小时候学中文，一半的记忆都是关于写字、抄书的，字迹工整，一丝不苟。那种训练，培养了我们对母语中文的自信。提笔写英文的时候，你会发现，以为会写的单词，未必会写。勤提笔，写写英文，可以减少我们对这一语言的陌生感。
我们都有一个习惯，就是在不知不觉之间，会在一张废纸片上写下一些字词，也许是一个名字，也许是一个形容词，没有任何理由和原因，以至于我们根本回忆不起我们何时何地写下了那些字句。别小看这总是被我们揉成一团扔进纸篓的废纸，其实它可以泄露我们的心灵秘密，即所谓“心理投射”。心理学家认为无意识写下的东西也可以投射出彼时彼刻的心理状态。
我想我们练习英文书写可以从这些不起眼的小纸片做起。我们应该争取在不知不觉中写出的是英文单词而不是中文字词。如果我们在不知不觉中，随手写出的人名是英文的，地名也是英文的，感情词也是英文的，那就说明我们对英文书写很习惯很舒适了，也从一个方面说明英语入骨入髓了。有意识地在平时多用英文写写画画，能加快这一进程。
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《不喊“哎哟！”，喊“OUCH!”》
作者：张其龙
分类：口语英语
对象：各类外语爱好者
出版：外语教学与研究出版社
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